Bahan Produk Perawatan Diri Membahayakan Lingkungan dan Hewan?

Para peneliti menyelidiki bagaimana dua spesies daphnia— krustasea air tawar kecil —terpengaruh oleh zat-zat tersebut. Daphnia memakan bakteri, tumbuhan, dan alga , serta memainkan peran penting dalam ekosistem dengan memurnikan air dan menjadi sumber makanan bagi berbagai jenis ikan.

Bila terlalu banyak bahan pelunak yang masuk ke dalam air, mereka membahayakan daphnia.

"Kami menguji dua spesies berbeda. Pada spesies pertama, zat lengket tersebut menempel pada tubuhnya, sehingga secara signifikan menghambat pergerakannya. Hal ini memengaruhi peluang kelangsungan hidup hewan—dan karenanya memiliki efek negatif yang kuat. Spesies kedua sedikit lebih sedikit terpengaruh," jelas Sanderson.

Sanderson mengatakan temuan itu menunjukkan peraturan harus ditetapkan dan lebih banyak zat perlu diselidiki.

"Agen pelunak ini, yang merupakan molekul besar, sangat sulit diselidiki efek berbahayanya karena mereka mengikat semua hal. Untuk menyelidikinya seakurat mungkin, kita perlu meniru kondisi di sungai dan danau untuk melihat efek sebenarnya," kata Sanderson. "Kami berhasil melakukannya, dan kami telah mengembangkan metode untuk menguji dampak lingkungan dari lebih banyak zat ini."

Sanderson menekankan bahwa sebagian besar produk yang digunakan orang mengandung zat tersebut — bahkan produk yang menampilkan Label Eko Nordic Swan.

"Bahkan produk netral berlabel Swan pun mengandung beberapa zat ini. Produsen produk ini mungkin harus mencari berbagai zat lain di masa mendatang," kata Sanderson.

Kekhawatiran lainnya adalah apakah zat tersebut harus terus digunakan di pabrik pengolahan air limbah.

"Zat-zat tersebut ditambahkan untuk menyaring zat lain dari air limbah. Oleh karena itu, kita perlu menjawab pertanyaan tentang mana yang lebih buruk bagi lingkungan: zat-zat ini atau zat yang mereka bantu saring," kata Sanderson.

Rambut manusia terbuat dari keratin, yang bermuatan negatif sehingga membuat rambut kusam dan kusut. Kebanyakan sampo mengandung zat bermuatan positif yang berfungsi sebagai pelembut dengan mengikat rambut agar tidak terlalu kusut dan membuatnya berkilau dan itu rupanya berdampak buruk bagi hewan dan lingkungan.